Životní prostředí je důležitou otázkou, i když společnost čelí ekonomickým krizím, válkám a nekonečným sociálním problémům. Záleží na tom, protože Země je jediný domov, který lidé mají, a poskytuje vzduch, jídlo a další potřeby.
Význam ekosystému
Celý systém podpory života lidstva závisí na blahobytu všech druhů žijících na Zemi. To je běžně označováno jako biosféra, což je termín vytvořený ruským vědcem Vladimirem Vernadským ve dvacátých letech minulého století. Biosféra označuje jeden globální ekologický systém, ve kterém jsou všechny živé věci vzájemně závislé. V rámci celkové biosféry nebo ekosystému existují menší ekosystémy, jako jsou deštné pralesy, oceány, poušť a tundra.
Živé a neživé části
Ekosystém se skládá z živých a neživých částí, ať už je to suchozemské nebo vodní, vysvětluje kniha Valuing Ecosystem Services: Toward Better Environmental Decision-Making, která je k dispozici prostřednictvím The National Academy Press. Neživé části jsou půda, voda, vzduch a živiny a živé prvky jsou rostliny, zvířata, mikroorganismy a lidé. Zdravý ekosystém má všechny chemické prvky a živiny, které cirkulují v cyklu a zároveň podporují miliony druhů. Nesčetné množství druhů pomáhá v procesu cyklování prvků, když produkují jídlo, jedí, prožívají svůj život a dokonce i umírají. V tomto procesu vzniká množství zboží a služeb, které jsou užitečné pro lidi.
Potravinový řetězec
Potravinový řetězec je příkladem užitečné části ekosystému. Encyclopedia Britannica vysvětluje, že rostliny využívají sluneční světlo, vodu a prvky v půdě a vzduchu, aby si vytvořily potravu. Jsou zase požírány zvířaty a mikroorganismy. Lidé jsou vrcholem potravinové pyramidy v jakémkoli ekosystému, protože k jídlu využívají rostliny a zvířata. Žížaly a drobný hmyz, stejně jako včely opylující rostliny, jsou součástí prostředí, bez kterého by byl potravní řetězec přerušen. Světovou produkci lze měřit, když uvážíme, že jen v roce 2015 bylo vypěstováno 2 533 milionů tun obilovin podle Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO) v první souhrnné tabulce.
Univerzita v Minnesotě poukazuje na to, že nutriční hodnota potravin se od 50. let 20. století snížila, „takže nyní v našich potravinách dostáváme méně živin na kalorii.“Organic Center (str. 5) vysvětluje, že jak se výnosy plodin zvyšují, nutriční hodnota klesá kvůli průmyslovému zemědělství, které se opírá o monokulturu a nadměrné používání chemikálií jako hnojiv a pesticidů, které narušilo mnoho přírodních procesů. Kvůli tomu by lidé měli považovat životní prostředí za důležité, aby nenarušili řetězec a nezpůsobili problémy s jídlem.
Přírodní zdroje a produkty z nich odvozené
Kromě jídla poskytují ekosystémy několik dalších přírodních zdrojů užitečných pro lidi. Ekonomika ekosystémů a biologické rozmanitosti (TEEB) nazývá tyto zdroje ekosystémovými „poskytovacími službami“, protože lidé získávají téměř všechny své materiální potřeby nebo zásoby tímto způsobem. Nejdůležitější jsou:
- Voda- Voda je natolik důležitá, aby ji Organizace spojených národů prohlásila za lidské právo (str. 1 a 2).
- Léky - Mnoho rostlin se používá jako léčiva po stovky let a podle TEEB je dokonce nyní využívají moderní léčiva.
- Oděvy - Oděvy jsou vyráběny z rostlin, jako je dřevitá buničina, bavlna, konopí, juta nebo živočišné produkty, jako je hedvábí, vlna a kůže, jak je uvedeno v seznamu Natural Fibres; navíc syntetické oblečení se vyrábí z ropných produktů, říkají Trusted Clothes.
- Dřevo - Dřevo z lesů nebo plantáží se používá jako palivo nebo ve stavebnictví a nábytkářských státech TEEB.
- Biopaliva - Biopaliva, stejně jako bioetanol, se podle Union of Concerned Scientists získávají z pšenice, kukuřice nebo biomasy, jako je vrba.
- Fosilní paliva - Fosilní paliva, jako je uhlí, plyn a ropa používaná v dopravě, výrobě energie a výrobě plastů a chemikálií, závisí na produkované mrtvé rostlinné a živočišné biomase předchozími ekosystémy, které jsou uloženy a akumulovány po miliony let na Zemi, vysvětluje BBC Bitesize.
Kvalita ovzduší a kontrola katastrof
TEEB se domnívá, že stromy a lesy v životním prostředí hrají důležitou roli při regulaci ovzduší a klimatu.
Kvalita vzduchu
Stromy produkují kyslík, když produkují potravu fotosyntézou. Navíc během tohoto procesu stromy také využívají oxid uhličitý ve vzduchu a snižují jeho koncentrace v atmosféře, zdůrazňuje BBC-GCSE Bitesize. Tento proces reguluje a udržuje uhlíkový cyklus. To je důvod, proč kácení stromů vede ke globálnímu oteplování. Stromy také dokážou odstranit znečišťující látky ve vzduchu.
Moderování teploty
TEEB říká, že stín vrhaný stromy a rostlinami také zmírňuje teploty, takže teplá místa jsou chladnější a poskytuje teplo v chladných oblastech.
Prevence katastrof
Nenarušené přírodní ekosystémy mohou zmírnit závažné události a omezit jejich poškození. Například bažiny na pobřeží mohou zpomalit tok vody a zadržet vodu před mořskými bouřemi a zabránit záplavám as tím spojeným ničením přírodních stanovišť a lidských sídel.
Biodiverzita
Biodiverzita je souhrn rozmanitosti na různých úrovních: ekosystémy, druhy, populace a geny. Vědecká studie z roku 1999 (str. 2 a 3) odhaduje, že na světě existuje 10 milionů druhů.
Co ovlivňuje biodiverzita
Biodiverzita ve smyslu počtu druhů a jedinců (nebo velikosti populace) druhu může také ovlivnit mnoho procesů v jeho ekosystému, jako jsou:
- Přirozený koloběh prvků, jako je dusík nebo uhlík, a úrodnost půdy
- Čištění vody a sběr dešťové vody
- cykly škůdců a chorob
- Odolnost oblasti nebo lesa vůči suchu
Další propojení
Nedávná vědecká studie z roku 2016 uvádí další propojení mezi druhy, jejich velikostí a ekosystémem.
- Pokles produkce rostlin, který mění a snižuje počet živočichů a mikroorganismů na nich závislých
- Procesy a toky energie ekosystémem
- Stabilizace celých ekosystémů v čase a prostoru, protože více je v tomto případě lepší. S ubývajícím počtem druhů nebo jedinců se ztrácejí důležité funkce, které vykonávají.
Když jsou například káceny lesy, aby uvolnily místo pro farmy, mnoho živin v půdě se snižuje, protože je narušen jejich cyklus. To ovlivňuje počet půdních bakterií. Přidávání chemických hnojiv dále zabíjí užitečné mikroorganismy, které rozkládají kompost a zpřístupňují plodinám živiny nebo rozkládají škodlivé sloučeniny. To končí dramatickým poklesem úrodnosti půdy, i když jsou přidávány vysoké koncentrace chemických hnojiv, a snižováním výnosů plodin vysvětluje FAO. Takže důsledky jsou pro ekonomiku nákladnější.
Přirozená krása
Dalším důvodem, proč je životní prostředí tak důležité, je to, že je zdrojem přírodních krás. Lidé si přírodu užívají pro rekreaci, sporty, jako je lyžování na sněhu nebo rafting, a turistiku podle TEEB. Podle University of Minnesota je příroda považována za nezbytnou pro správné fyzické a duševní zdraví. Bohužel planeta je v ohrožení. Mnoho druhů zvířat a rostlin je na pokraji vyhynutí a čím dál krásnější, otevřená prostranství mizí s tím, jak se staví nové budovy a továrny.
Problémy životního prostředí ovlivňují lidský život
Když se jakýkoli ekosystém rozpadne, má dopad na celou planetu. Všechny existující ekologické problémy mají dalekosáhlé důsledky pro zdraví planety a jejích obyvatel.
Hrozba degradace životního prostředí
Zhoršování životního prostředí, často označované jako zhoršování životního prostředí, ohrožuje přírodní zdroje Země, jako jsou dodávky čisté vody, fosilní paliva pro energii a dodávky potravin. K tomu také dochází, když jsou zdroje nadměrně využívány a vede to k narušení normálního fungování v oblasti.
Změna klimatu
Globální oteplování způsobené změnou klimatu může mít za následek zvýšení hladiny moří zaplavující pobřežní pevninu, a tím snížení a poškození biotopů zvířat žijících na pobřeží a také lidských sídel, vysvětluje ministerstvo ekologie ve státě Washington. Globální oteplování také rozpouští polární čepičky a ohrožuje lední medvědy a další arktické volně žijící živočichy; podle Světového fondu na ochranu přírody navíc ledové čepice udržují Zemi chladnější tím, že odrážejí sluneční světlo zpět.
Globální oteplování navíc podle Harvardské školy veřejného zdraví sníží biologickou rozmanitost, extrémní výkyvy počasí, okyselování oceánů a bělení korálových útesů a ovlivní potravní řetězec. Změna klimatu je jednou z největších výzev, se kterou se svět musí vypořádat, a každý může přispět k boji proti globálnímu oteplování.
Znečištění
V současné době je životní prostředí ohrožováno zvyšující se úrovní znečištění ovzduší, vody, půdy, hluku, tepla a světla, abychom jmenovali alespoň některé. Ty ovlivňují nejen životní prostředí, ale také lidské zdraví a světovou ekonomiku. Odhaduje se, že znečištění je hlavní příčinou nemocí a podle Švýcarské školy veřejného zdraví každý rok zabije 8,9 milionu lidí. Samotný boj se znečištěním ovzduší stojí podle zprávy Huffington Post z roku 2013 kolem 5 bilionů dolarů ročně.
Země je jediným domovem lidstva
Veškeré zboží a služby používané lidstvem pocházejí přímo nebo nepřímo ze Země a jejího prostředí. Není tedy asi překvapením, že mezinárodní vědecká studie (str. 1) z roku 2012 odhadla, že zboží a služby z ekosystémů po celém světě mají hodnotu 125 bilionů dolarů ročně. Hodnota životního prostředí je však vyšší než tato peněžní hodnota, protože je zatím jedinou planetou, která může podporovat život. Mnoho odborníků se domnívá, že některé škody, které planeta utrpěla, lze zvrátit. Úkolem je získat dostatek lidí, aby podnikli dostatečně drastické kroky, aby se změnil celý život.
