Recyklace je klíčová a i ten nejmenší krok může mít významný přínos pro životní prostředí. Lepší pochopení výhod recyklace může zajistit, že se stane přirozenou a důležitou součástí vašeho života.
Recyklace snižuje množství odpadu na skládkách
Pokročilé řízení udržitelného hospodaření s materiály Agentury pro ochranu životního prostředí: Informační list z roku 2014 (informační list EPA) uvádí, že jen v tomto roce bylo vyprodukováno 258 milionů tun tuhého komunálního odpadu (TKO). Z tohoto množství nastalo následující:
- Bylo využito 34,6 % (89 milionů tun) odpadu, z toho 23 milionů tun bylo kompostováno a 66 milionů tun recyklováno (str. 4)
- 33 milionů tun bylo spáleno pro výrobu energie (str. 4)
- 136 milionů tun (52 %) skončilo na skládce (str. 4)
Environmentální problém skládek je těžko řešitelný problém. Čím více odpadu končí na skládkách, tím větší je problém. Produkty, které nejsou biologicky rozložitelné nebo se rozkládají pomalu, jako například plasty, mohou zůstat na skládkách po staletí a často uvolňovat plyny, které by mohly být škodlivé pro životní prostředí.
Informační list EPA (str. 7, obr. 8) ukazuje, že skládka se skládá z následujícího odpadu, který lze snadno recyklovat:
- 21 % potravin, největší část skládky
- 14 % papíru a lepenky
- 10 % pryže, kůže a textilu
- 18 % plastu
Se zvýšeným úsilím o recyklaci lze dále snížit množství odpadu určeného na skládky, a tím minimalizovat problémy a pomoci životnímu prostředí.
Šetří přírodní zdroje
Výroba produktů vyžaduje původní zdroje jak obnovitelného dřeva, tak neobnovitelných fosilních paliv nebo kovové rudy. National Institutes of He alth Environmental Management System uvádí, že „94 % přírodních zdrojů využívaných Američany je neobnovitelných“. Množství těchto zdrojů, jako jsou fosilní paliva a minerální rudy, které lze těžit, je omezené. Při jejich současném tempu těžby a využívání svět nakonec tyto vzácné přírodní zdroje vyčerpá. Proto je důležité je zachránit pro budoucí generace. Když jsou produkty vyrobené z přírodních zdrojů, jako jsou kovy nebo plasty, odhozeny na skládky, jsou pro lidstvo navždy ztraceny.
Úspory přírodních zdrojů
Recyklace zajišťuje udržitelné využívání omezených zdrojů. Například LessIsMore.org uvádí následující úspory přírodních zdrojů díky recyklaci jedné tuny materiálu:
- Recyklovaný kancelářský papír: Ušetří „17 stromů, 7 000 galonů vody, 463 galonů ropy a 3 kubické yardy místa na skládce“
- Recyklovaný plast: Ušetří až 16,3 barelů ropy
- Recyklovaná ocel: Ušetří 1,8 barelů ropy a 4 kubické yardy na skládkách
Plytvané zdroje s potenciálem pro recyklaci využití
University of Southern Indiana poskytuje představu o zdrojích, které se každý rok v USA vyhazují a které lze snadno obnovit recyklací.
- Hliník vyřazený každý rok stačí „k čtyřnásobné přestavbě americké komerční letecké flotily.“
- Podobně lze kompostovat 1 200 liber organického odpadu vyprodukovaného průměrným Američanem.
Zachraňuje lesy a další biotopy
Lesy se kácí, aby se vyrobila buničina na výrobu papíru. Podle Světového fondu na ochranu přírody připadá na papírovinu 40 % světové spotřeby dřeva. V tropech kácení pralesů kvůli papíru ničí více lesů než těžba nebo pěstování palmového oleje, upozorňuje Unie zainteresovaných vědců. Kromě snížení počtu stromů a druhů je ovlivněna také související fauna, protože jsou zničena jejich stanoviště.
Mnoho vzácných kovů, jako je zlato, měď, diamanty a kovové rudy, se nachází v oblastech deštných pralesů uvádí Mongabay. Kromě úbytku lesů jsou lesy znehodnocovány výstavbou cest přes lesy a vznikem dočasných sídel. Navíc osadníci snižují populace zvířat nelegálním lovem.
V roce 2007 zpráva NBC News ukázala, že úsilí o recyklaci v Číně vedlo k výraznému zastavení odlesňování po celém světě, včetně USA a Evropy. Čína dovážela odpadní papír, který spolu s vlákny z jejího vlastního odpadního papíru a oblečení představoval 60 % jejích zdrojů buničiny. K záchraně stromů dochází i v USA, když je papír recyklován. „Kdyby každý Američan zrecykloval jen jednu desetinu svých novin, zachránili bychom asi 25 000 000 stromů ročně,“poznamenává University of Southern Indiana.
Snižuje spotřebu energie
Na těžbu surovin, jejich zpracování a přepravu po celém světě je potřeba velké množství energie. Tolik této energie lze ušetřit, pokud jsou vyrobené produkty, jako jsou plasty, kovy nebo papír, řádně odděleny a recyklovány, vysvětluje American Goescience Institute (AGI).
Množství ušetřené energie závisí na materiálu, který čiří. Recyklace kovů tedy šetří nejvíce energie. Například AGI uvádí:
- Na recyklaci skla je potřeba pouze 10–15 % energie ve srovnání s výrobou od začátku, protože výroba skla vyžaduje hodně tepla a energie
- Výroba hliníku je ze všech vyráběných materiálů energeticky nejnáročnější. Recyklace hliníku však může ušetřit 94 % této energie.
- Podobně recyklace jiných kovů, jako je berylium, olovo, železo a ocel, a kadmium snižuje spotřebu energie o 80 %, 75 %, 72 % a 50 % v porovnání s novou výrobou.
V roce 2014 ušetřilo 34,6 % TKO, který byl recyklován, dostatek energie „k zajištění elektřiny pro 30 milionů domácností“, podle AGI. Widget EPA iwarm mohou jednotlivci použít k tomu, aby zjistili, kolik energie mohou ušetřit recyklací různého domácího odpadu.
Snižuje znečištění
Recyklace snižuje znečištění dvěma způsoby: snížením výroby čerstvých materiálů, odpadků a skládek a zamezením spalování.
Výrobní proces
Dochází k poškozování životního prostředí těžbou surovin nebo těžbou dřeva. Poté následuje výrobní proces. Mnoho specifických kontaminantů, jako jsou radionuklidy, prach, kovy, solanka atd., se podle Massachusettského technologického institutu během těžby vyluhuje a znečišťuje okolní půdu a vodu. Těmto zdrojům znečištění ovzduší, půdy a vody se lze vyhnout recyklací.
Například:
- Recyklace plastových lahví může ušetřit až 60 % energie použité na výrobu dalších.
- Ocel z recyklovaných zdrojů snižuje emise do ovzduší o 85 % a snižuje 76 % znečištění vody.
Neefektivní nakládání s odpady
Vzhledem k rozkladu a vlastnostem různých odpadů dochází ke vzniku plynů a vypouštění, když odpad zůstane neshromážděn jako odpad nebo dokonce na skládkách. Ty mohou unikat do životního prostředí a znečišťovat ovzduší, okolní půdu nebo vodní zdroje, což vede ke zdravotním problémům lidí a poškození vegetace podle vědeckého přehledu z roku 1997 v Journal of Environmental Management, a tyto problémy jsou problémem dodnes.
Znečišťující látky tečou do řek a prosakují do podzemních vod. Záplavy jsou způsobeny odpadky, které ucpávají kanalizační kanály, a podle zprávy Los Angeles Times z roku 2016 může být atmosféra otrávena toxickým výtokem z odpadu.
Vyhněte se spalování
Zpráva Times uvádí, že spalování odpadu není řešením recyklace. Znečišťuje vzduch a vodu. Kromě životního prostředí je ovlivněno také lidské zdraví a bezpečnost, což představuje finanční zátěž pro lidi a společnost, protože spalování zvyšuje riziko akutní respirační infekce nebo průjmu šestkrát. Podle informačního listu EPA bylo 12 % MWS spáleno v roce 2014 v USA
Snižuje globální oteplování
Recyklace pomáhá zmírňovat změnu klimatu. EPA vysvětluje, že 42 % emisí skleníkových plynů (GHG) v USA vzniká v důsledku výroby, zpracování, přepravy a likvidace zboží včetně potravin. Tyto procesy jsou poháněny využitím fosilních paliv, jednoho z hlavních zdrojů emisí v USA. S. V roce 2014 snížil TKO, který byl recyklován nebo kompostován, emise skleníkových plynů o 181 milionů metrických tun, uvádí přehled údajů EPA.
Snížení v jakékoli fázi životnosti produktu je způsob, jakým recyklace pomáhá životnímu prostředí, včetně boje proti globálnímu oteplování.
Pozitivní dopady na životní prostředí převyšují potenciální náklady
Vysoké náklady spojené s recyklací způsobují, že někteří lidé jsou skeptičtí ohledně souvisejících výhod. Jak však vysvětluje Scientific American, má to více společného s problémy spojenými s neefektivní segregací než se samotnou recyklací. Tento problém vznikl v důsledku zavedení větších sběrných nádob, kam uživatelé vysypávají různé odpady společně, což vede k dodatečným nákladům na třídění nebo dokonce ke kontaminaci odpadků.
Zapojte všechny
Celosvětově se ročně vyprodukuje kolem 1,3 miliardy tun odpadu, upozorňuje zpráva Los Angeles Times. Recyklace je jen jedním z mnoha způsobů, jak pomoci životnímu prostředí tím, že snížíme jeho zátěž odpady. Každý krok se počítá a je dalším směrem k pomoci a podpoře životního prostředí. Zapojení všech je nezbytné, od dětí po dospělé, abychom pomohli vytvořit lepší životní prostředí pro mnoho generací, které přijdou.
