Přestože mnoho lidí slyšelo, že polystyren poškozuje planetu, málokdo chápe, jak polystyren poškozuje životní prostředí. Zjistěte, jaký vliv má polystyren na planetu, abyste mohli minimalizovat škody způsobené tímto materiálem.
Pěnový polystyren je expandovaný polystyren
Pěnový polystyren se stal tak uznávaným každodenním produktem, že se lidé jen málokdy zastaví, aby si uvědomili, že je vyroben z polystyrenu, plastu na bázi ropy. Ve skutečnosti je polystyren obchodní název pro expandovaný polystyren (EPS), uvádí zpráva BBC z roku 2015. Vysvětluje, že polystyrenové kuličky se zpracovávají pomocí chemikálií, které se napařují a expandují, čímž vzniká látka EPS. Získal popularitu, protože je lehký; je to z 95% vzduch. Nabízí dobré izolační vlastnosti, které udržují produkty studené nebo horké, a udržuje věci v bezpečí během přepravního procesu bez zvýšení hmotnosti.
V průběhu let se však informace o škodlivých účincích polystyrenu/EPS na zdraví lidí a životní prostředí hromadí.
Ochrany životního prostředí
Ohledy na ochranu životního prostředí začínají u prvků používaných k výrobě polystyrenu. Styren je například jednou z hlavních přísad používaných k výrobě polystyrenu. Ačkoli American Chemistry Council poznamenává, že existují rozdíly v polystyrenu (pevném) a styrenu (tekutém), a přestože existují rozdíly v konečném složení, styren je stále součástí polystyrenu.
Možný karcinogen
Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny stanovila styren jako možný lidský karcinogen již v roce 2002. Stejně tak zpráva Národního toxikologického programu z roku 2014 o karcinogenech (strana 1), která klasifikuje styren jako „přiměřeně očekávaný jako lidský karcinogen“a který je spojován s výskytem leukémie a rakoviny lymfomu.
Ochrana zdraví při práci
Přestože zpráva Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) o styrenu ještě neklasifikuje styren jako karcinogenní, uvádí mnoho pracovních rizik pro ty, kteří jsou pravidelně vystaveni při výrobě produktů vyrobených ze styrenu. Některé z akutních zdravotních účinků zahrnují podráždění kůže, očí a horních cest dýchacích a gastrointestinální účinky.
Zpráva EPA říká, že chronická expozice styrenu vede k dalším komplikacím, včetně nepříznivých účinků na nervový a dýchací systém a možná i ledviny a játra, stejně jako k dalším problémům. To také způsobilo zvýšené spontánní potraty u žen. Kontakt s kapalným styrenem během výrobního procesu může podle zprávy NIH vést k popáleninám prvního stupně.
Kontaminace jídlem
Potraviny v polystyrénových nádobách mohou být kontaminovány chemikáliemi, které se vyluhují do potravin a ovlivňují lidské zdraví a reprodukční systémy. To se zvýrazní, pokud lidé ohřívají jídlo ještě v nádobě. Výzkumná studie ukazuje, že styren se může z EPS vyluhovat. Dokonce i American Chemistry Council připouští, že dochází k přenosu styrenu z polystyrenu do potravin, i když v nepatrném množství. Lidé používající polystyren se tedy styrenem kontaminují a mohou trpět jeho zdravotními dopady.
Environmental Working Group (EWG) chce, aby EPA zakázala styren, protože byl zjištěn u 40 % Američanů. Jak uvádí zpráva NIH, kontejnery jsou pouze jedním ze způsobů, jak se styren může dostat do lidských těl.
Znečištění ovzduší z výrobních procesů
Znečištění ovzduší v důsledku blízkosti průmyslových odvětví, která vyrábějí polystyren, jsou podle zprávy NIH dalším kanálem, jak se dostat do styku se styrenem. Mnohé z chemikálií používaných ve výrobním procesu jsou toxické a pracovníci, kteří je vyrábějí, jsou vystaveni největšímu riziku. Kromě toho mohou emise z těchto továren znečišťovat ovzduší a produkovaný kapalný a pevný odpad je třeba zlikvidovat.
Hydrofluorocarbon minulé použití
HFC neboli fluorované uhlovodíky používané původně při výrobě polystyrenu se uvolňovaly během výrobních procesů, i když byly nyní nahrazeny. Škody však byly způsobeny, protože HFC přispívají ke globálnímu oteplování.
Nyní výroba polystyrenu používá oxid uhličitý a pentan místo této znečišťující látky.
Benzen
Benzen je další klíčová složka používaná při výrobě polystyrenu.
- Je považován za karcinogenní, který představuje především pracovní riziko, podle EPA dokonce způsobuje leukémii v těžkých případech.
- Je to těkavá organická sloučenina klasifikovaná jako klíčová znečišťující látka podle EPA, která se vyskytuje hlavně ve vzduchu, ale dostává se do půdy a vody, když je spláchnuta deštěm a sněhem. Poté se může dostat do podzemních zásob, protože se může do určité míry rozpustit ve vodě, podle zprávy NIH.
Dioxiny
Dioxiny jsou perzistentní organické polutanty (POP), které se používají při výrobě polystyrenu.
- Dioxiny způsobují imunitní a hormonální problémy a ovlivňují vývoj plodu jako pracovní riziko pro pracovníky, kteří jsou jim vystaveni.
- Když se polystyren spaluje pro energii nebo pro likvidaci, uvolňuje se do životního prostředí, což vede ke znečištění ovzduší a zdravotním problémům při vdechování lidmi a zvířaty.
Expandovaný polystyren není biologicky odbouratelný
Zdá se, že polystyren vydrží věčně, protože je odolný vůči fotolýze nebo rozkladu materiálů fotony pocházejícími ze světelného zdroje. Společnost ekologických novinářů uvádí, že rozklad vyžaduje asi 500 let.
Sazby výroby a recyklace
Podle Scientific American bylo v roce 2014 vyrobeno celkem 28 500 tun polystyrenu a 90 % bylo použito na výrobu jednorázových kelímků, tácků, nádob a obalových produktů. Další hlavní použití polystyrenu jsou jako izolační desky na střechy, stěny, podlahy v budovách a jako volný obalový materiál nazývaný balicí arašídy.
I když se dá recyklovat, recyklační trh se zmenšuje. V mnoha komunitách se lidem říká, že jejich recyklační společnosti nebudou přijímat výrobky z polystyrenu. Zařízení pro sběr nebo sběrná střediska pro obalový materiál a nádoby na potraviny nejsou v USA rovnoměrně rozmístěna. Ty, které jsou recyklovány, jsou přepracovány na věci, jako jsou kafeteriální podnosy nebo náplň do obalů. Některé státy jako Texas nepřijímají obalové arašídy k recyklaci, protože se snadno rozbijí a znečišťují životní prostředí, takže sledujte, co lze a nelze recyklovat, pokud je ve vaší blízkosti centrum.
Je obtížné recyklovat ve velkém měřítku kvůli jeho výrobnímu procesu podle zprávy BBC z roku 2015. A to byl důvod, proč mnoho měst a obcí zakazuje používání polystyrenu, podle zprávy MSNBC z roku 2015.
Výsledné ekologické problémy způsobené odpady
Množství odpadu z polystyrenu, které se hromadí, je obrovské, protože podle zprávy Los Angeles Times z roku 2016 se v Kalifornii recykluje pouze 1 % polystyrenu. Problémy způsobené velkým množstvím odpadu zahrnují následující:
-
Likvidované polystyrénové talíře a kelímky Pěnový polystyren se snadno rozpadne na malé kousky. Podle Los Angeles Times malí suchozemští a vodní živočichové, kteří jedí tyto kousky, umírají kvůli toxinům a zablokování jejich žaludku, což vede k hladovění.
- To v kombinaci se skutečností, že polystyren je lehký, a proto plave, znamená, že se postupem času na pobřeží a vodních tocích po celém světě nahromadilo velké množství polystyrenu. Je to jedna z hlavních složek mořského odpadu.
- Vzhledem k porézní povaze absorbuje mnoho dalších karcinogenních znečišťujících látek v mořské vodě, jako je DDT vyráběné v jiných zemích, podle Los Angeles Times.
- Většina z toho klesá na dno moře, kde znečišťuje mořské dno. Když ryby jedí toxické materiály v polystyrenu a další znečišťující látky, které absorbuje, chemikálie se bioakumulují a mohou poškodit lidi, kteří konzumují tyto mořské plody podle Los Angeles Times.
Neudržitelné
Dalším důvodem, proč je polystyren škodlivý pro životní prostředí, je to, že se vyrábí z ropy, což je neudržitelný zdroj. Podle informací zveřejněných na Project AWARE: "Asi 4 procenta ropy spotřebované na celém světě každý rok se použijí k výrobě plastů a další 4 procenta se použijí na výrobu plastů." Produkce ropy navíc vytváří silné znečištění.
Alternativy k polystyrenu
Přijít s vhodnou náhradou polystyrenu/EPS bylo pro vědce docela výzvou, i když naděje existuje.
-
Zákazník platí za kávu Společnost s názvem Ecovative Design vytvořila řadu produktů vyrobených z hub, které jsou podobné polystyrenu a aspirují na ekologičtější náhradu konstrukčních součástí, jako je obalový materiál.
- Existuje mnoho různých biokompozitních materiálů dostupných jako izolace, které mohou nahradit polystyren ve stavebnictví.
- Snižte spotřebu polystyrenu tím, že se vzdáte položek na jedno použití. Použijte nebo požádejte o papírové kelímky místo polystyrenu. Mnoho prodejen kávy, univerzitních kaváren a prodejců Slurpee nabízí slevu, když si zákazníci přinesou vlastní hrnky a šálky. Některé nabízejí i možnost sdílení hrnků.
Vyberte si ekologicky šetrnou volbu
Snížení závislosti na polystyrenu je nejlepší způsob, jak snížit jeho produkci a vliv na životní prostředí. Pokud chcete učinit ekologická rozhodnutí, abyste eliminovali používání polystyrenu, hledejte produkty vyrobené z obnovitelných zdrojů, obsahující biologicky rozložitelné materiály a ty, které lze snadno recyklovat.
