Je zajímavé poznamenat, že moderní lidé existují již velmi dlouhou dobu a velkou část z toho žili, aniž by způsobili mnoho nenapravitelných škod na životním prostředí. Nicméně nadměrné vykořisťování a znečišťování začalo v posledních několika stoletích negativně ovlivňovat životní prostředí.
Populační exploze
Růst populace vyvolává nadměrné nároky na přírodní zdroje a zvyšuje poptávku po zemědělství a chovu dobytka. S populační explozí je spojeno mnoho negativních dopadů.
- Používání chemických hnojiv, insekticidů a herbicidů ke zvýšení produkce ve skutečnosti znečišťuje vzduch, půdu a vodu toxickými chemikáliemi. Únik hnojiva způsobuje rozkvět toxických řas, které zabíjejí vodní živočichy.
- Odstranění stromů a jiných rostlin za účelem rozšíření oblastí pěstování způsobuje ztrátu přirozeného prostředí a ohrožuje přežití mnoha druhů zvířat a rostlin.
-
Hospodářská zvířata v aukci Monokultura udržuje nízké výrobní náklady, ale snižuje biologickou rozmanitost a negativně ovlivňuje půdu.
- Rozsáhlý chov zvířat zvyšuje jejich náchylnost k nemocem, jako je například nemoc šílených krav a ptačí chřipka. Odpad vznikající na farmách a v masokombinátech může ovlivnit kvalitu vody v oblasti.
- Čím větší vzdálenost musí potraviny urazit, aby se dostaly ke spotřebiteli, tím větší je dopad dopravy na životní prostředí.
Lidský vkus pro blahobyt
Země má velkou schopnost regenerace. Jak řekl Mahátma Gándhí: "Země má dost, aby uspokojila potřeby každého člověka, ale ne chamtivost každého člověka." Od roku 1970 byl svět v ekologickém přestřelu; poptávka lidí po přírodních zdrojích překračuje zásobovací kapacitu Země.
- Zatímco se výrazně zlepšila kvalita života, průmyslová revoluce, která začala v 18. století, znamenala konec udržitelného života. Jak si lidé zvykli na větší pohodlí, toužili po ještě větším.
- Doprava pomocí pozemních, vodních a leteckých dopravních prostředků pohlcujících palivo rychle vyčerpává fosilní paliva, kromě toho způsobuje znečištění ovzduší.
- Klimatizace, která nás v zimě zahřeje a v létě příjemně ochladí, vyžaduje spoustu energie.
Negativní dopady způsobené lidmi
Lidé jsou bohužel nejvíce znečišťujícím druhem. Země je velmi dobrá v recyklaci odpadu, ale lidé vytvářejí mnohem více, než je Země schopna zvládnout. Znečištění se vyskytuje na různých úrovních a neovlivňuje pouze naši planetu; má dopad na všechny druhy, včetně lidstva, které na něm žijí.
Znečištění půdy
Pesticidy, herbicidy, velké skládky, odpad z potravinářského průmyslu a jaderný odpad z jaderných reaktorů a zbraní ochuzují naši půdu o živiny a činí ji prakticky bez života. Podle Agentury pro ochranu životního prostředí: "Kontaminanty v půdě jsou obvykle fyzicky nebo chemicky připojeny k půdním částicím, nebo pokud nejsou připojeny, jsou zachyceny v malých prostorech mezi částicemi půdy."
Znečištění vody
Odpad z průmyslových odvětví, stékající hnojiva a oleje poškozují křehké ekosystémy. Podle Water Project „Téměř miliarda lidí nemá v našem světě přístup k čisté a bezpečné vodě." Worldwatch Institute říká: "450 milionů kilogramů pesticidů, které američtí farmáři každý rok používají, nyní kontaminovalo téměř všechny národní toky a řeky a ryby v nich žijící chemikáliemi, které způsobují rakovinu a vrozené vady."
Znečištění ovzduší
Spalování fosilních paliv a toxických plynů produkovaných v továrnách způsobuje znečištění. Znečištění ovzduší zamořuje životní prostředí a ohrožuje zdraví všech obyvatel Země. Podle Organizace spojených národů: "Odhady, které máme nyní, nám říkají, že každý rok zemře 3,5 milionu předčasných úmrtí způsobených znečištěním ovzduší v domácnostech a 3,3 milionu úmrtí každý rok způsobených znečištěním venkovního ovzduší."
Globální oteplování a úbytek ozónové vrstvy
Uhlíková stopa je mírou přímého nebo nepřímého CO2. Předpokládá se, že skleníkové plyny jako CO2 a metan vedou ke globálnímu oteplování. Chlorfluoruhlovodíky (CFC), používané v chlazení, a aerosoly ničí ozonovou vrstvu, která chrání Zemi před UV zářením.
Způsoby, jak lidé pozitivně ovlivňují životní prostředí
Pouze lidé mohou myslet a jednat tak, aby dosáhli pozitivních změn v životním prostředí.
Chov v zajetí a vypouštění ohrožených zvířat
Téměř vyhynulá zvířata jsou chována v chráněném prostředí. Když je počet dostatečný, jsou znovu vysazeni do volné přírody. Jedním z příkladů je arabský Oryx. Tato zvířata byla chována v zajetí v zoologických zahradách Phoenix, San Diego a Los Angeles a později vypuštěna na Střední východ. Kalifornští kondoři, mauricijské poštolky a fretky černonohé jsou některé z dalších druhů, které byly chovány a vypouštěny v zajetí.
Selektivní odstraňování invazivních druhů
Některým rostlinám a živočichům, záměrně nebo náhodně zavlečeným do nových oblastí, se tam často daří. Nakonec nahrazují původní rostliny a ekosystémy, které jsou jimi podporovány po tisíce let. Jedním z příkladů jsou australské gumovníky, které se staly invazivními v Kalifornii. Vyvíjejí se snahy nahradit je původními stromy, jako je živý dub na pobřeží.
Ochrana původních druhů
Čínské velké pandy jsou známé svou nízkou mírou rozmnožování ve volné přírodě. Indický tygr je ohrožen nelegálním pytláctvím. Ohroženi jsou také pomalu se pohybující kapustňáci žijící v mělké vodě. Všechna tato zvířata a další jsou chráněni vyhlášením určitých oblastí jejich původního prostředí za chráněné rezervace. To může pomoci zvýšit jejich počet.
Ovládání lesních požárů
Požáry, které spontánně vypuknou v Austrálii, Kalifornii a dalších suchých oblastech, každoročně ničí velké plochy lesů a zvířat v nich žijících. Lidské úsilí často pomáhá do určité míry omezit škody.
Nahrazení průmyslových potravinových systémů permakulturou
Podle Permakulturního institutu je „Permakultura systém ekologického designu pro udržitelnost ve všech aspektech lidského snažení. Učí nás, jak si budovat přirozené domovy, pěstovat si vlastní jídlo, obnovovat zmenšenou krajinu a ekosystémy, zachytávat dešťovou vodu a budovat komunity." Stále více lidí přijímá aspekty permakultury, z čehož těží jak životní prostředí, tak lidské zdraví.
Čištění vodních cest
Vodní cesty se ucpávají hromaděním přírodních nečistot a nadměrným růstem rostlin a také skládkováním odpadu. Pravidelné čištění zabraňuje zaplavování břehů a chrání mnoho ekosystémů.
Úsilí o zalesňování
Velké oblasti, které prošly odlesňováním pro kultivaci, pastvu a lidská sídla, jsou znovu zalesněny původními rostlinnými druhy, aby se obnovila ekologická rovnováha.
Hledání obnovitelných zdrojů energie
Biopaliva vyrobená z etanolu a olejů rostlinného původu se používají ke snížení závislosti na rychle se vyčerpávajících zásobách ropy. Větrné turbíny a generátory solární energie mohou pomoci uspokojit místní potřeby elektřiny a odstranit část zátěže z elektrické sítě.
Rozvoj místních potravinových zdrojů
Místní potravinové systémy spoléhají na síť malých, obvykle rodinných farem. Podpora místních farmářských trhů a programů komunitní podpory zemědělství (CSA) snižuje individuální uhlíkovou stopu a podporuje rozvoj zdravé místní ekonomiky. Více lidí si také pěstuje vlastní potraviny kvůli rostoucím nákladům a obnovenému zájmu o zdraví a udržitelnost.
Použití technologie ke snížení znečištění
Technologický pokrok se využívá k tomu, aby pomohl kontrolovat a odstraňovat znečištění. To zahrnuje nanotechnologické filtrační systémy, které čistí vodu, absorpční materiály a bakteriální kultury trávící olej, aby se odstranily ropné skvrny, a paliva s nízkým obsahem síry a účinné uhlíkové filtry ke snížení znečištění ovzduší.
Jak můžete pomoci
Existují tři hlavní způsoby, jak můžete začít snižovat svůj vlastní dopad na životní prostředí. Naštěstí žádný z nich není moc těžký udělat.
Tipy pro úsporu vody, elektřiny a plynu
Přemýšlejte o malých způsobech, jak můžete ušetřit vodu, elektřinu a plyn; sdílejte své nápady s přáteli a rodinou.
- Carpooling je skvělý způsob, jak ušetřit palivo. Ať už jdeš do práce nebo na nákupy, udělej z toho skupinovou záležitost.
- Není nic příjemnějšího než horká koupel, ale spotřebuje hodně vody. Porovnejte spotřebu vody při sprchování ve vaně se zavřeným odtokovým otvorem. Omezte dobu sprchování na 7 minut nebo méně a ušetříte značné množství vody.
- Využijte slunečního svitu a ušetřete elektřinu. Sušte prádlo, pokud to zvládnete, aniž by vás ze šňůry bolely oči. Sušte rajčata a plátky ovoce na slunci.
- Investujte do technologií založených na obnovitelné energii – elektrická/hybridní auta, solární panely pro vytápění a osvětlení atd.
Podpoř pozitivní změnu
Protestovat proti neudržitelnému rozvoji není výsadou „environmentálních aktivistů“. Zúčastněte se smysluplných kampaní za pozitivní změnu. Pamatujte, že hlasujete svým dolarem, nepodporujete nebo neinvestujete do společností, které jsou plýtvání; udělej si průzkum.
Recyklujte, redukujte a znovu použijte
Existuje mnoho dalších způsobů, jak snížit svůj dopad na životní prostředí. Pro řemesla používejte recyklovatelné materiály, jako jsou noviny, kov, plast a sklo.
- Pěstujte sazenice v krabicích od mléka nebo starých ponožkách.
- Přeměňte potřeby domácnosti, kdykoli můžete.
- Vyrobte si klíčky ve starých sýrových, máslových a jogurtových vanách nebo je použijte ke skladování.
- Přeměňte trička na přikrývky a koberečky.
- Vytvořte si na zahradě hromadu kompostu.
- Používejte opakovaně použitelné tašky s potravinami.
- Nakupujte potraviny ve velkém.
Vědomě se snaž
Dobrou zprávou je, že každý může s trochou vědomého úsilí pozitivně ovlivnit životní prostředí. Snížení uhlíkové stopy a potravinových mil jsou první kroky. Když se každý vědomě snaží omezit osobní odpad a přemýšlí o dopadu, který má každý jeho čin na svět kolem něj, změna je na dosah.
