Solární energie je významným obnovitelným zdrojem energie s potenciálem čelit mnoha výzvám, kterým svět čelí. Existuje mnoho důvodů, proč podporovat její podíl na energetickém trhu. Tento zdroj energie je stále oblíbenější, protože je všestranný s mnoha výhodami pro lidi a životní prostředí.
Význam pro ochranu životního prostředí
Podle Ministerstva energetiky USA je množství slunečního záření, které Země za jednu hodinu přijme, větší než celková energie, kterou spotřeboval celý svět za celý rok! V roce 2015 byla solární energie nejrychleji rostoucím energetickým sektorem s 33% nárůstem podle Bloombergu. Ekologické výhody jsou hlavní hnací silou podpory solární energie.
Solár je čistý a bezpečný
Solární energie je bezpečná alternativa, která může nahradit současná fosilní paliva, jako je uhlí a plyn, pro výrobu elektřiny, která způsobuje znečištění vzduchu, vody a půdy. World Wide Fund For Nature, také známý jako World Wildlife Fund (WWF), poznamenává, že výroba elektřiny z fosilních paliv způsobuje znečištění ovzduší vedoucí ke kyselým dešťům, poškození lesních oblastí a ovlivněnou zemědělskou produkci, což vede ke ztrátě miliard dolarů po celém světě. Fracking v USA používá tisíce litrů vody smíchané s chemikáliemi k extrakci, která kontaminuje použitou vodu spolu s okolními vodními plochami a také způsobuje zemětřesení. Jaderná energie znečišťuje vodu a půdu a způsobila ekologické katastrofy. Využití sluneční energie odstraní tyto nebezpečné, nečisté důsledky používání konvenčních fosilních paliv.
Zabraňuje ničení biotopů
Nečisté lesy jsou ničeny kvůli těžbě surovin, jako jsou fosilní nebo jaderná paliva. Stromy neustále odstraňují a využívají oxid uhličitý ze vzduchu k výrobě potravy a tento uhlík se v nich pak ukládá. Když jsou lesy káceny kvůli těžbě surovin pro konvenční energii, tento hlavní jímač uhlíku zmizí a také se zvýší změna klimatu. "Osm z deseti zvířat na souši" žije v lesích, podle WWF a ztráta stanovišť snižuje jejich populace. Přechod na solární energii je důležitý pro zachování těchto biotopů nedotčených pro zvířata, která tam žijí, a také pro udržení čistého vzduchu.
Bojuje proti změně klimatu
Podle Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) byly emise skleníkových plynů v roce 2017 o 13 % nižší než v roce 2005. Emise se ve skutečnosti od roku 2016 do roku 2017 snížily o 0,5 %. Emise jsou obviňovány z nárůstu globálních teplot a změn ve vzorcích počasí, které vedou k kaskádě efektů. Vlny veder a nárůst hmyzu šířícího choroby způsobují zdravotní problémy zejména dětem a starším lidem.
Změna klimatu vedla k nárůstu záplav a hurikánů v důsledku narušeného počasí. Vyšší koncentrace oxidu uhličitého způsobuje kyselost oceánů a zabíjí mořský život, jako jsou korály. Změna klimatu způsobuje vyhynutí druhů od subarktických boreálních lesů po tropické amazonské lesy. Vyšší teploty mají za následek tání polárních ledovců, omezení stanovišť pro divokou zvěř a také zvýšení hladiny moří. To má za následek ponoření a ztrátu pevniny podél pobřeží a vysídlení lidí. Nepravidelné srážky nebo rostoucí sucha ovlivňují zemědělství a živobytí slabších vrstev společnosti globálně.
Solární energie může omezit změnu klimatu, protože neprodukuje žádné uhlíkové emise. Uhlíková stopa solárních panelů může být kompenzována již za čtyři roky podle zprávy Greenpeace o energetických mýtech (mýtus 5).
Sociální a ekonomické výhody
Ve druhém čtvrtletí roku 2019 měly USA instalovanou kapacitu 69,1 gigawattů (GW), která by stačila k napájení více než 13 milionů domácností, uvádí Asociace solárního průmyslu.
Malý a decentralizovaný zdroj elektřiny
Největší přitažlivost solární energie je, že ji mohou v malém měřítku vyrábět přímo koncoví spotřebitelé na rozdíl od velkých centralizovaných konvenčních zdrojů energie kontrolovaných velkými korporacemi.
- Solární energie je vhodná pro vytápění a výrobu elektřiny pomocí fotovoltaických článků instalovaných na střechách jednotlivých budov. To je užitečné jako decentralizované zdroje elektřiny pro domácnosti a komerční podniky, podle amerického úřadu pro energetické informace (EIA). Solární ohřev vody a pasivní solární projektování budov pro chlazení nebo vytápění prostor jsou další solární technologie dostupné pro jednotlivé budovy podle Národní laboratoře pro obnovitelné zdroje energie.
- Středně velké systémy pro výrobu energie na komunitní úrovni se také stávají populárními. Analýza Úřadu pro energetickou účinnost a obnovitelné zdroje energie (Energy.gov) uvedla, že jen v roce 2015 instalovalo 13 států v USA 100 megawattů (MW) a obytné jednotky dosáhly výkonu 2 gigawatty. V letech 2010–2015 byly instalovány komunitní solární zařízení o výkonu 100 MW. Tyto instalace jsou důležité, aby komunity fungovaly s nižšími náklady pro všechny.
-
Zelená energie na venkově EIA navíc uvádí, že ve velkém měřítku „Solární tepelné/elektrické elektrárny vyrábějí elektřinu koncentrováním solární energie k ohřevu tekutiny a výrobě páry, která se pak používá k pohonu generátoru“.
- Decentralizovaná povaha solární energie z ní dělá praktický a životaschopný zdroj energie v odlehlých oblastech nacházejících se daleko od elektrické sítě. To je zásadní pro agropodnikání na farmách pro provoz zavlažování, skleníků a sušiček plodin a sena, díky čemuž je zemědělství podle Unie zainteresovaných vědců bez rizika.
Levný a spolehlivý zdroj energie
Technologický vývoj, politika a dotace ze strany vlády snížily vysoké náklady na solární systémy. Cena solárních fotovoltaických panelů se podle zprávy Energy.gov snížila o 60 % a náklady na solární elektrický systém o 50 %. Takže solární energie je nyní konkurenceschopná konvenčním zdrojům energie.
Provozní náklady jsou nižší a počáteční investice se vrací zpět, což vede k následným úsporám nákladů na energii podle Greenpeace. To se děje proto, že vstupem pro solární energii je bezplatné a čisté sluneční světlo, zatímco fosilní paliva se těží a přepravují na velké vzdálenosti podle mýtické zprávy Greenpeace (mýtus 1). Zpráva Greenpeace odhaduje, že v USA náklady na řešení ekologických problémů z používání „špinavých zdrojů energie“zdvojnásobují nebo dokonce ztrojnásobují náklady na elektřinu z konvenčních zdrojů, jako je uhlí. Solární energie je důležitá, aby pomohla kompenzovat a případně eliminovat tyto dodatečné náklady.
Generování pracovních míst
Spojené státy byly v roce 2016 pátým největším výrobcem solárních panelů na světě a podle Guardianu vytvořily v zemi tisíce pracovních míst. Zpráva Energy.gov z roku 2016 uvádí, že zaměstnanost v solárním sektoru se za pět let od roku 2010 zvýšila o 123 %. Do roku 2015 bylo v solárních zaměstnáních zaměstnáno 209 000 lidí. Většinou se jednalo o malé podniky zabývající se instalacemi, následovali solární projektanti, prodejci a servisní profesionálové. Odvětví rostlo o 12 % rychleji než průměrný americký pracovní trh, což udržuje ekonomiku v pohybu.
Práce v průmyslu solární energie
V roce 2018 fosilní paliva, uhlí, ropa, zemní plyn a další plyny poskytovaly 64 % elektřiny v USA. Devatenáct procent bylo vyrobeno z jaderné energie a asi 17 % z obnovitelných zdrojů energie. Tato čísla jsou stejná jako v roce 2015. V roce 2018 zaměstnával solární průmysl podle zprávy Solar Foundation 242 000 solárních pracovníků.
Nárůst pracovní síly na solární energii
Podle zprávy US Energy and Employment Report (USEER) za rok 2017 je v sektoru tradiční energie a energetické účinnosti přibližně 6,4 milionů Američanů. V roce 2016 pracovní místa zaznamenala téměř 5% nárůst o 300 000 nových pracovních míst. Toto odvětví představovalo 14 % nových pracovních míst vytvořených v USA v roce 2016. V těchto odvětvích je zaměstnáno 55 % energetických pracovníků, zatímco přibližně 374 000 pracuje na plný nebo částečný úvazek v solárním průmyslu. Asi 260 000 z těchto zaměstnanců pracuje na plný úvazek v solárním sektoru. V roce 2016 se počet solárních pracovníků zvýšil o 25 %.
Financování výzkumu a inovací
Americké ministerstvo energetiky (DOE) je hlavní financující agenturou od roku 1977. Jen pro solární energii bylo v roce 2006 navrženo financování ve výši více než 150 milionů dolarů. V roce 2013 získal výzkum solární energie 310 milionů USD a dalších 65 milionů USD v roce 2016. Cílem bylo vyvinout technologii pro zlepšení účinnosti solárních panelů, vyvinout nové solární kolektory a skladovací kapacitu a snížit náklady na výrobu elektřiny dostupnější pro všechny prostřednictvím iniciativy SunShot. Došlo k rychlému pokroku, například:
- Výzkum se snaží najít nová fotovoltaická zařízení snížením používání drahého křemíku a experimentováním s různými formami a tvary panelů, biologickými materiály a solární výrobou bez panelů atd., uvádí MIT.
- Zlepšení kapacity baterií pro ukládání solární energie v době přebytku pro pozdější použití pro zvýšení účinnosti a zajištění nepřetržitého zásobování je další využívanou možností. Lithium-iontové baterie v kombinaci se softwarem a vyvíjené nové „polymerově hybridní superkondenzátory“by snížily náklady.
Slunečná budoucnost
Produkce solární energie se od roku 2010 každých dvacet měsíců zdvojnásobuje podle Bloombergu. Do roku 2050 Greenpeace Energy [R]Evolution předpokládá, že energie bude vyráběna ze 100 % z obnovitelných zdrojů, přičemž podíl solární energie bude činit 32 % (str. 11). Význam solární energie bude jistě hrát velkou roli při záchraně životního prostředí, sociální a ekonomické pomoci lidem a vytváření pracovních míst a výzkumu.
