Nákup starožitných zlatých šperků může být problém. Je těžké vědět, jak je kus starý, jaký je styl nebo jaký druh zlata byl použit při jeho výrobě? Známky jsou ukazatele na vaší cestě za poznáním, ale existuje spousta vedlejších cest, po kterých se vydáte při poznávání značek a jejich významů.
Hallmark History
Puncovní značky se používají k identifikaci ryzosti kovů, zejména zlata a stříbra. Značky jsou vyraženy do kovu a mohou vám říci jak o čistotě kovu, tak o historii kusu: kde byl vyroben, jaký rok a výrobce. Puncovní značky byly použity k ujištění kupujícího, že kus má určitou kvalitu kovu, a k identifikaci, kdo a kde šperk vyrobil.
Tradice stará tisíce let
Značky se používají po tisíce let. Podle legendy se král Hiero II obával, že koruna zlatého věnce, kterou koupil, nebyla vyrobena z nejkvalitnějšího zlata. Ve skutečnosti věřil, že to bylo smícháno se stříbrem.
Král požádal matematika Archiméda, aby vyvinul způsob, jak určit, zda byl věnec z ryzího zlata nebo ne.
Archimedes byl ve své lázni, když si uvědomil, že vytlačení vody (hydrostatické vážení) je odpovědí na tuto hádanku. Odhalení vedlo k tomu, že Archimedes pobíhal ulicemi a křičel: "Eureka," což znamená: "Našel jsem to."
Ať je příběh pravdivý nebo mýtus, výsledek byl stejný: vzácné kovy mohly být měřeny na jejich čistotu.
Časová osa značek
Do roku 1300 n. l. museli Evropané označovat své stříbro „puntíky“, pojmenovanými po Goldsmith's Hall v Londýně. To je místo, kde členové cechu nechali své zlaté dílo zkontrolovat a označit za čistotu od The Worshipful Company of Goldsmiths. Koncem století byl cech právem nazýván Strážcem a Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London.
- Mezi dřívějšími známkami byla hlava leoparda.
- Následovala značka výrobce (1363), která odlišovala jednoho řemeslníka od druhého; podle The Birmingham Assay Office byla písmena zavedena, jakmile se zvýšila gramotnost.
- V 70. letech 14. století byla zahrnuta data a v 18. století se pravidelně označovalo stříbro i zlato.
- Zajímavé je, že znak Birminghamského testu je kotva, což je zvláštní volba, protože město není mořský přístav: značka však byla označena během setkání v londýnské taverně Crown & Anchor, a tak symbol mořeplavectví zůstává společný charakteristický znak.
Povinné známky
Podle online průvodce od Assay Offices of Great Britain vyžaduje Anglie v současné době tři „povinné značky“na drahých kovech, ať už jde o použité šperky nebo jiné předměty:
- Značka sponzora nebo výrobce, která identifikuje tvůrce díla
- Značka kovu a ryzosti nebo čistoty, která označuje obsah drahého kovu ve výrobku
- Značka Assay Office označující Londýn, Birmingham, Sheffield nebo Edinburgh, města, kde sídlí zkušební kanceláře
- Značení data bylo kdysi povinné, ale nyní je dobrovolné a označovalo rok, kdy bylo označení haly provedeno.
Obsah kovů ve zlatých značkách je pro kupující možná největším problémem.
- USA i Anglie hodnotí zlato podle karátů (karát v USA). Čisté zlato (24K) je extrémně měkké a šperky z něj vyrobené se snadno promáčknou; proto bylo často smícháno s jiným kovem nebo slitinou, aby zlato získalo větší pevnost.
- Značky jako 14K, 18K a 9K jsou běžné, i když můžete najít i 22K a rané značky jako 19,5. Anglické puncovní známky neuváděly množství karátů, ale „ryzost“, procento zlatých částí na tisíc (ppt), od 9K, 375 do 24K, 990 a až do ryzosti 999,9.
- Jak poznamenal Argenti Ingelsi, lze nalézt i další zlaté puncovní značky, včetně pamětních značek (vyražených pro události, jako je korunovace nebo milénium). Po celá léta značky ujišťovaly kupující, že dostanou to, za co zaplatili, ale v 19. století se věci znovu změnily.
Pseudo Marks
V 19. století začaly padělky vstupovat do světa drahých kovů. Koneckonců, k vyražení falešné značky na kousek zlata nebylo potřeba mnoho. To vytvořilo okamžité "starožitnosti", které nebyly zdaněny tak vysoko jako nové zlaté kusy. Vlády v 18. a 19. století braly padělání velmi vážně a v případě odhalení hrozí pachateli smrt, převoz do Austrálie nebo vězení. Proces přesto pokračoval a na zlatých kouscích se objevily starší pseudoznačky, což ztěžovalo identifikaci historie objektu.
Návody k identifikaci zlatých punců
Různé doby, země a vlády stanovují „standardy“pro označování drahých kovů, což má za následek tisíce variant a tisíce dalších starostí pro sběratele, obchodníky a historiky. (Spojené státy nevyžadovaly puncovní značky až do 20. století a moderní puncovní značky se obvykle skládají z karat a případně iniciál výrobců.) Dobrou zprávou je, že lze nalézt mnoho záznamů, které vám pomohou identifikovat punc. Špatnou zprávou je, že ne každý punc je uveden. Pro zahájení výzkumu jsou však velmi užitečné následující online odkazy:
- Assay Offices of Great Britain nabízí online průvodce (odkaz výše) k puncovním značkám a jejich historii, včetně stříbra, zlata a dalších značek.
- Birminghamský zkušební úřad má vynikající informace o raných anglických zlatých značkách.
- Univerzita starožitných šperků je pokladnicí informací o špercích a jejich historii, včetně charakteristických znaků.
- Stránka Hallmark Research má užitečné odkazy na seznamy punců z jiných zemí než z Anglie.
- Argenti Inglesi (odkaz výše) představuje vizuální historii charakteristických znaků Anglie.
Rozluštění znaků vyžaduje trpělivost
Značky měly pomoci ochránit spotřebitele před podvody a známky uspěly nad rámec nejdivočejších snů Worshipful Goldsmiths. Dnes to vyžaduje výzkum, praxi a trpělivost k rozluštění charakteristických znaků, třídění falešného od skutečného, vzácného od trosky. Odborníci tráví mnoho let učením se umění punců a historie, ale radost z cesty je v procesu a není lepší čas začít než teď.
