Kaktus opuncie (Opuntia spp.) je jedním z nejvíce mrazuvzdorných, přizpůsobivých a snadno pěstovatelných druhů kaktusů. Navíc jeho listy (kaktusové polštářky) a plody jsou jedlé a často se používají v mexické kuchyni.
pichlavý, ale krásný
Kaktus opuncie má velké ploché listy, které jsou vlastně upravenou částí stonku rostlin, které jsou často označovány jako kaktusové polštářky. Polštářky jsou typicky asi jeden palec tlusté a šest až 12 palců na délku s podlouhlým, zaobleným tvarem. Ty jsou pokryty velkými trny, i když jsou k dispozici bezpáteřní odrůdy.
Jasně červené, oranžové nebo žluté květy se objevují na začátku léta podél vnějších okrajů podložky poblíž horní části kaktusu. Květy jsou dva až tři palce dlouhé a poměrně nápadné s miskovitým tvarem a nabíranými okvětními lístky. Po nich následují dva až tři palce podlouhlé plody v pozdním létě s tmavě purpurově červenou barvou - ty jsou také docela atraktivní a také jedlé. Ovoce je často k vidění na mexických trzích a ve španělštině se jim říká tuňák.
Růstový zvyk je dosti různý v závislosti na odrůdě od rostlin, které se šíří po zemi jen šest palců vysoké, až po stromovité formy, které dorůstají do výšky 16 stop.
Pěstování opuncie
Zatímco většinu kaktusů je těžké pěstovat mimo suché oblasti, opuncie se vyskytují v přírodě po velké části Severní Ameriky a jsou široce přizpůsobeny klimatu a typu půdy. V závislosti na odrůdě mohou být pěstovány v zónách USDA 4 až 10 a porostou v jakékoli půdě, pokud je dobrá drenáž. Daří se jim však v písčitých nebo kamenitých půdách, kde přežije jen málo jiných rostlin.
Nepotřebují zavlažování a jsou jednou z mála rostlin, které lze upřímně nazvat „bezúdržbové“. Jediným škůdcem, se kterým se setkáte, je druh šupinového hmyzu zvaný košenila, který se na polštářcích projevuje jako bělavý chmýří. Rostliny však koexistují s tímto škůdcem, aniž by utrpěly zdravotní problémy, a drobné broučky jsou ve skutečnosti tradičním zdrojem červeného barviva, které se stále používá jako potravinářské barvivo.
Kam zasadit
Opuncie se dobře hodí k výsadbám s pouštní, jihozápadní nebo středomořskou tématikou, ale na průměrném záhonu vypadají trochu neohrabaně. Jak již bylo řečeno, mají tak nápadný a neobvyklý vzhled, že mohou být použity k vytvoření odvážného uměleckého prohlášení v zahradě!
Kdekoli jsou vysazeny, měly by být dostatečně daleko od cest nebo jiných míst navštěvovaných lidmi a domácími zvířaty kvůli jejich velkým trnům. Jsou ideální rostlinou pro terénní úpravy skalního výchozu, kde nic jiného neroste. Odrůdy se vzpřímeným růstem se používají i jako živý plot, protože živý plot z opuncie je pro vetřelce neprůchodný. Jejich jediným požadavkem je plné slunce a dobrá drenáž.
Jak zasadit
Opuncie není široce dostupná ve školkách mimo suché oblasti, ale CactusStore.com nabízí mnoho druhů online. Prairie Moon Nursery je dobrým zdrojem toho nejchladnějšího druhu opuncie, kterou lze pěstovat i v jižní Kanadě.
Při manipulaci s rostlinami používejte silné kožené rukavice a ochranný oděv. Rozmístěte je asi tři stopy od sebe pro výsadbu živých plotů.
Opuncie se také neuvěřitelně snadno množí. Pokud máte přístup ke zralé rostlině, jednoduše odřízněte jednu z podložek a položte ji (nezakopanou) na zem, kde chcete, aby rostla - během pár měsíců vytvoří kořeny a začne růst. Můžete dokonce zajít na mexický trh s potravinami a koupit si některé podložky, které se prodávají na vaření, a použít je jako rozmnožovací materiál.
Sklizeň
Ovoce je zralé na konci léta, kdy má sytě červenou barvu a stává se měkkým na dotek. Polštářky, které se používají jako zelenina, by se měly sklízet měkké a světle zelené. Jedná se o nejnovější polštářky, které se objevují na vnějších částech rostliny během vegetačního období. Vyhněte se starším, tmavším zeleným polštářkům.
V ideálním případě se beztrnné odrůdy pěstují, když je záměrem sklízet opuncie jako potravu. Pokud ne, nezapomeňte při manipulaci používat rukavice a před podáváním stáhněte nebo odřízněte velké trny. Na plodech a polštářcích jsou také drobné chloupky, které jsou dráždivé při dotyku nebo konzumaci, i když je lze seškrábnout pod tekoucí vodou v gumových rukavicích.
Odrůdy opuncie
Opuncie se velmi liší velikostí, růstovým zvykem, zbarvením a dalšími vlastnostmi.
- 'Purple' (Opuntia rufida) dorůstá do výšky šesti stop a má nafialovělé polštářky; je odolný v USDA zónách 8b-10.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) dorůstá dvou stop do výšky a má drobné shluky bílých ostnů, které vypadají jako puntíky; je odolný v USDA zónách 9-10.
- Opuntia humifusa, známá také pod společným názvem Opuncie východní, roste jako šestipalcový rozlehlý půdopokryvný útvar; je odolný v USDA zónách 4-9.
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) dorůstá do 12 stop a je oblíbenou bezpáteřní odrůdou k jídlu; USDA zóny 9-10 jsou tam, kde je to odolné.
A Garden Oddity
Opuncie jsou na zahradě docela konverzační kus. Vyzkoušejte je jako okrasné nebo pro dobrodružné jedlíky, zvažte ochutnání ovoce a jedlých polštářků.
