Skládky vedly k některým z nejvíce vyhrocených a prudkých bitev o znečištění veřejných pozemků, jaké kdy byly viděny. I když existuje řada důvodů pro vehementní argumenty, které obklopují skládky, jedním z největších je srovnání jak chápané potřeby skládek, tak nedostatku vůle žít v blízkosti skládky. Skládky se postupem času stanou více veřejným problémem.
Problémy způsobené skládkovým odpadem
Podle informačního listu z roku 2014 vydaného Agenturou pro ochranu životního prostředí (EPA) průměrný člověk vyprodukuje 4.4 libry odpadu, z nichž 2,3 libry končí na skládkách každý den (str. 12 a 13). Situace se zlepšuje jak na individuální, tak na komunitní úrovni. Produkce odpadu je nejnižší od 90. let a podíl, který končí na skládkách, se v roce 2014 snížil na 53 % neboli 136 milionů tun z 89 % v 80. letech. Tato pozitivní čísla odrážejí rostoucí trend recyklace materiálu, z 10 % v 80. letech na 34 % v roce 2014 (str. 4).
Problémy v oblasti životního prostředí způsobené skládkami jsou četné. Neexistují žádné argumenty proti tvrzení, že existuje mnoho věcí, které přispívají k ekologickému problému skládek. Negativní vlivy se nejčastěji dělí do dvou odlišných kategorií: atmosférické vlivy a hydrologické vlivy. I když jsou oba tyto účinky stejně důležité, je důležité porozumět konkrétním faktorům, které je řídí, individuálně.
Atmosférické efekty
Ministerstvo zdravotnictví státu New York uvádí, že metan a oxid uhličitý jsou hlavními produkovanými plyny a tvoří 90 až 98 % skládkového plynu. V malých objemech se vyrábí také dusík, kyslík, čpavek, sulfidy, vodík a různé další plyny. Plyny mohou být problémem až 50 let.
Jak zmiňuje Fond ochrany životního prostředí, metan je „84krát účinnější než oxid uhličitý v krátkodobém horizontu“. Metan nejenže vzniká různými formami hnijících organických látek nacházejících se na skládkách, ale často se sem dostávají i čisticí chemikálie pro domácnost. Toto jsou následující dopady plynů:
- Směs chemikálií, jako je bělidlo a čpavek na skládkách může produkovat toxické plyny a zápach, které mohou významně ovlivnit kvalitu ovzduší v okolí skládky. Sirovodík vznikající na skládkách páchne podobně jako zkažená vejce.
- Skládkové plyny nezůstávají na místě. Když se plyny uvolní do vzduchu, najdou si cestu do domů a dalších budov okny a dveřmi nebo půdou pod zemí do sklepů atd., což vede k průniku půdních par, vysvětluje ministerstvo zdravotnictví státu New York.
- Kromě zápachu mohou skládkové plyny také ovlivnit zdraví a způsobit problémy, které mohou být akutní nebo chronické podle ministerstva zdravotnictví státu New York.
- Kromě různých typů plynů, které mohou tyto skládky vytvářet, se do atmosféry může dostat prach a další formy nechemických kontaminantů. To dále přispívá k problému kvality ovzduší, který sužuje moderní skládky.
Hydrologické účinky
Skládky také vytvářejí toxickou polévku průmyslových a domácích chemikálií. Lidé vyhazují na skládky vše od průmyslových rozpouštědel po domácí čističe a tyto chemikálie se časem hromadí a mísí a způsobují znečištění vody.
- Kontaminace podzemních vod- Program hydrologie toxických látek U. S. Geological Survey uvádí, že výluhy ze skládek mohou obsahovat těžké kovy jako „olovo, baryum, chrom, kob alt a nikl“. jako organické sloučeniny jako "bisfenol A, léčiva, pesticidy, dezinfekční prostředky a retardéry hoření." Ty se mohou dostat do půdy a do podzemní vody a kontaminovat ji. Skládky jsou hlavním zdrojem kontaminace podzemních vod a Centrum pro veřejný dohled nad životním prostředím poznamenává, že problémy nyní způsobují starší skládky, které nejsou pokryty nepropustným materiálem, aby se zabránilo vyluhování.
- Znečištění povrchových vod - výluhy ze skládek znečistily řeky a další zdroje povrchových vod. Guardian hlásí, že čpavek, který je běžný na skládkách, se přeměňuje na dusík a způsobuje eutrofizaci, kdy se zvyšuje růst řas a využívá všechen kyslík ve vodě, čímž zabíjí ostatní druhy ryb. Kromě toho mohou toxiny ve výluhech zabíjet divoká a domácí zvířata, která pijí tyto vody. Guardian také uvádí, že "u lidí mohou způsobit kožní vyrážky, nevolnost, bolesti žaludku, bolesti hlavy a horečku."
Dokument EPA uvádí, že jelikož jsou podzemní a povrchové vody propojeny, znečišťující látky se mohou mezi dvěma vodními zdroji pohybovat tam a zpět.
Další ekologické problémy skládky
Emise a kontaminace vody nejsou jedinými typy problémů spojených se skládkami. Bližší pohled může ukázat, proč je tak těžké dosáhnout tolik potřebných změn.
Rozklad
Někdy jsou skládky pokryty zeminou, osety trávou a přeměněny na rekreační oblasti. Řízení plynů vycházejících z těchto míst je stálým problémem a vytváří trvalé náklady i přes novou fasádu skládky. V nepřítomnosti kyslíku dochází k rozkladu pomalu, vysvětluje Live Science. Některé produkty, které jsou přírodní, jako například odpadní ovoce a zelenina, se rozloží během týdnů, zatímco u předmětů, jako je polystyren, může trvat více než 500 let, než se rozloží.
Vliv na divokou přírodu
Rada ochrany přírodních zdrojů (NRDC) uvádí, že ptáci jako čápi a savci jako medvěd grizzly jsou přitahováni nekrytými skládkami kvůli množství odpadu, který se v nich obvykle nachází. Tato zvířata mění zažité chování, čápi se vzdávají migrace, aby zůstali a živili se na skládkách. EnvironmentalChemistry.com uvádí, že lidská potrava není vždy vhodná pro zvířata a zvířata by mohla trpět otravou jídlem kvůli konzumaci špatného nebo zkaženého jídla.
Požáry skládek
Skládkové plyny a obrovské množství skládkového odpadu mohou snadno zapálit požár. Požáry mohou být obtížně hasitelné a přispívají ke znečištění ovzduší a vody. Mohou také potenciálně zničit okolní stanoviště, pokud nebudou dostatečně brzy kontrolovány. Nejhořlavějším plynem, který se na skládkách nejčastěji vyrábí, je metan, který je vysoce hořlavý. Hasiči často používají k hašení požárů na skládkách pěnu zpomalující hoření kvůli přítomnosti chemikálií, které by voda neztlumila, což dále zvyšuje chemickou zátěž těchto skládek.
Univerzita v Iowě poukazuje na to, že v USA dochází každý rok k více než 8 000 požárům skládek. Kouř z těchto požárů může způsobit respirační onemocnění, pokud jsou kontaminovány chemikáliemi, a voda při hašení požáru může šířit výluh znečištění půdy a vodních zdrojů podle Waste360 a zprávy připravené pro Federal Emergency Management Agency a další americké agentury.
Změna klimatu
Metan a oxid uhličitý produkovaný na skládkách jsou skleníkové plyny vedoucí ke globálnímu oteplování. „Skládky v USA uvolnily odhadem 148 milionů metrických tun (163 milionů tun) ekvivalentu CO2 do atmosféry jen v roce 2014,“uvádí Ensia. Změna klimatu je stále větším problémem životního prostředí.
Řešení, jak snížit skládkování
Ve světle škodlivých účinků skládek je nutné snižovat jejich počty a množství odpadu na skládkách. To vyžaduje individuální akci, vládní politiku a soukromé podniky.
Zvýšení recyklace a kompostování
Odpad, který každý člověk recykluje, se téměř zdvojnásobil a kompostované množství je čtyřikrát více než v 90. letech minulého století, podle informačního listu EPA z roku 2014 (tabulka 4, str. 13). Většinu odpadu na skládkách lze snadno recyklovat na úrovni domácností, například 21 % tvoří potraviny (str. 7). Další zvyšování recyklace a kompostování za účelem snížení množství, která končí na skládkách, vyžaduje individuální opatření a také adekvátní a účinný sběr a zpracování separovaného odpadu ze strany vlády a průmyslu podle The Economist. Navíc, jak zdůrazňuje University of Southern Indiana, recyklace je levnější než skládkování nebo spalování.
Těžba je kreativní řešení
Řada skládek se používá již dávno před popularitou recyklace. Tyto skládky obsahují velké množství nerostných surovin, které tam prostě leží a hnijí, a to vytvořilo jedinečnou příležitost pro „zelenou“americkou těžbu. S drahými kovy a dalšími minerály v elektronickém odpadu se stále více společností dívá na skládky jako na zlaté doly. Tato zvláštní aktivita přichází s větším znečištěním atmosféry prachem; to je však obecně kompenzováno množstvím znečištění, které nevzniklo při těžbě nových materiálů a jejich přepravě po celém světě, a podle vědeckého hodnocení z roku 2015 může být ziskové i bez vládní podpory.
Zpráva Massachusettského technologického institutu za rok 2016 zvažuje ekonomické a ekologické přínosy, které daleko převažují nad náklady a problémy při těžbě pohřbených kovů a elektronických produktů a mohou výrazně přispět ke snížení skládek a souvisejících problémů.
Výroba energie
Protože skládkový plyn (LFG) tvoří 50 % hořlavého metanu, je tento dřívější problém vnímán jako příležitost a využíván jako zdroj energie. The Landfill Methane Outreach Program of EPA, poznamenává, že LFG je „třetím největším zdrojem emisí metanu souvisejících s lidmi ve Spojených státech, což představuje přibližně 18,2 procenta těchto emisí v roce 2014“. Namísto toho, aby se stal znečišťující látkou a rizikem, je LFG těžen pomocí vrtů na skládkách a používán pro výrobu elektřiny, přímé použití, kogeneraci v projektech kombinované výroby tepla a elektřiny (CHP) nebo jako alternativní paliva, většinou v průmyslových jednotkách
Udělejte rozdíl
I když není možné eliminovat odpadky vycházející z domácnosti, rozhodně existují kroky, které může každý podniknout, aby alespoň zmírnil množství odpadu, který produkuje. Jednoduché způsoby ochrany životního prostředí lze začlenit do každodenního života a snížit tak osobní dopad. Ne všechny pozitivní ekologické kroky musí být obrovské. Mnoho malých kroků může často znamenat velký posun vpřed a určitě existuje několik věcí, které může každý změnit, aby se stal méně plýtváním.
