Přestože existují stovky druhů agáve, rostliny modré agáve neboli Agave tequiliana jsou nejrozšířenější, přičemž v roce 2007 bylo vypěstováno odhadem 200 milionů rostlin. Modrá agáve je běžným zdrojem agávového nektaru, sladidlo s nízkým glykemickým indexem oblíbené mezi nadšenci zdravé výživy, ale je také jediným druhem agáve certifikovaným pro výrobu tequily, což je vyznamenání, díky kterému je tato šťavnatá na pokraji vytlačení jiných tradičně pěstovaných rostlin agáve.
Agáve v tradiční medicíně
Agáve rostliny mají významnou hodnotu pro tradiční zemědělské komunity v Mexiku a na jihu Spojených států. V článku z roku 2009 publikovaném v American Journal of Botany autoři Vargas-Ponce et al vysvětlují, že tradiční farmáři běžně pěstují různé druhy agáve za podmínek podobných přirozenému prostředí rostlin, přičemž na jednom pozemku pěstují až 24 odrůd a pravidelně kříží zemědělské rostliny s planými rostlinami. Tento systém zemědělství, který funguje odhadem 9000 let, zajišťuje genetickou rozmanitost a udržitelnost mezi druhy agáve.
Agáve si můžete zcela přirozeně představit pouze jako zdroj sladidla nebo tequily, ale pro tyto tradiční farmáře jsou rostliny agáve zdrojem potravy, vlákniny a léků. Většinu částí rostliny agáve lze sklízet a pražit, což nabízí přirozeně sladkou základní potravinu. Tuhá, vláknitá lodyha květu agáve je zdrojem vlákniny pro oděvy a další textilie. Zatímco západní medicína teprve začíná zkoumat léčivé vlastnosti agáve, tradiční mexická medicína využívá agáve k řadě účelů, včetně antifungálních, antibakteriálních a protizánětlivých léků.
Moderní věda má tendenci podporovat tyto staleté tradice. Nedávný výzkum zjistil, že agávový nektar obsahuje sloučeniny se silnými léčivými vlastnostmi:
- Studie z roku 2000 v Journal of Ethnopharmacology zkoumala protizánětlivé vlastnosti extraktů z agáve a zjistila, že je to účinná léčba otoků a zánětů u laboratorních zvířat.
- Pozdější studie publikovaná v roce 2006 Americkou společností pro mikrobiologii zjistila, že látky z agáve známé jako C-27 steroidní saponiny jsou účinnými antimykotiky proti řadě potenciálně škodlivých patogenů.
- Recenze zveřejněná v časopise Journal of Medicinal Plants Research z února 2010 citovala jeden druh agáve pro jeho schopnost snižovat krevní tlak a zastavit přemnožení bakterií v trávicím traktu. Agávový nektar také obsahuje inulin, formu fruktózy, která působí jako potrava pro prospěšné bakterie ve vašem střevě.
Rozmanitost rostlin agáve tradičním venkovským farmářům zajišťuje dobře zásobenou lékárnu a spíž. Bohužel s celosvětovou poptávkou po určitých odrůdách agáve může utrpět přirozená rozmanitost, která existuje v tradičním pěstování agáve.
Pěstování rostlin modré agáve
Stejně jako všechny rostliny agáve i modrá agáve kvete pouze jednou za život a nakonec ve svém středu poskytne ovoce podobné ananasu, ze kterého se získává nektar agáve. Vzhledem k tomuto přírodnímu výstřednosti může být množení této rostliny ve velkém měřítku obtížné, pokud se zemědělci spoléhají pouze na semena. Místo toho se většina těchto rostlin množí klonováním, což je praxe, která vedla k velmi nízké genetické diverzitě mezi rostlinami modré agáve, podle Vargas-Ponce et al. Zpráva z roku 2007 v časopise Agriculture and Human Values uvádí, že tato forma zemědělství často zahrnuje systém známý jako zpětný leasing, ve kterém farmáři pronajímají půdu a služby velkým korporacím, přičemž se vzdávají kontroly nad postupy hospodaření.
Vzhledem ke kulturnímu a léčebnému významu rostlin agáve mnozí vyjádřili obavy z potenciálu monokultur modré agáve zničit stávající plodiny lékařsky významných rostlin agáve, z nichž některé v tuto chvíli nemusí být zcela pochopeny. Kromě toho může ztráta genetické rozmanitosti způsobit, že populace rostlin budou zranitelné vůči patogenům, jako je bakteriální onemocnění, které v posledních letech postihlo plodiny agáve.
Agávový nektar může být zdravou alternativou stolního cukru nebo umělých sladidel. Jako léčivá bylina má modrá agáve příslib pro řadu aplikací a pro mnoho lidí je důležitou formou primární zdravotní péče. Pokud uvažujete o tom, že byste vyzkoušeli agávový nektar, ať už jako sladidlo, nebo jako botanický lék, zvažte hledání organického agávového nektaru, který obsahuje nektar nejen z modré agáve, ale také z řady dalších druhů agáve.
