Znečišťující látky v zemi nejen kontaminují půdu, ale mají také dalekosáhlé důsledky. Zdroje mohou být zemědělské, průmyslové (včetně hornictví a hutnictví) a komunální odpady. Zdrojem znečištění půdy mohou být také kyselé deště, šíření znečištění vody na okolní pláže a břehy řek, odpadky a dokonce i nová staveniště.
Chemické účinky na život
Jednou z největších hrozeb pro ekosystém způsobenou znečištěním půdy je chemická kontaminace. Plasty, toxiny v odpadech, jako je nemrznoucí směs a další chemikálie, prosakují do země, kde zůstávají. Tyto chemikálie mohou kontaminovat podzemní vody a půdu. Patří mezi ně perzistentní organické polutanty (POP), které tvoří speciální skupinu chemikálií.
Půdu kontaminují perzistentní organické polutanty
Bulletin International Institute Sustainable Development Bulletin (IISD) z roku 2019 vysvětluje, že POPs jsou chemikálie používané v průmyslu a/nebo v zemědělství. Tyto pesticidy zůstávají v životním prostředí po dlouhou dobu.
- Příklady POPs zahrnují DDT, dioxiny a polychlorované bipenoly (PCB).
- Dvanáct POPs bylo zakázáno Stockholmskou úmluvou, programem OSN pro životní prostředí, který Spojené státy podepsaly v dohodě.
- Zpráva Světové zdravotnické organizace (WHO) z roku 2008 vysvětluje, že POPs jsou nezamýšlenými vedlejšími produkty pesticidů. Mohou být vyrobeny spalováním "uhlí, rašeliny, dřeva, nemocničního odpadu, nebezpečného odpadu nebo komunálního odpadu." POPs mohou být produkovány také emisemi automobilů.
- V roce 2019 zveřejnila WHO aktualizovaný Mezinárodní kodex chování pro nakládání s pesticidy jako příručku pro zemědělský průmysl a vládní regulační orgány pro kontrolu pesticidů za účelem ochrany veřejného zdraví a životního prostředí.
Dopad na biodiverzitu
Všechny chemikálie, včetně POPs, otravují půdu. To může vést ke ztrátě některých druhů rostlinného a živočišného života.
- Rostliny rostoucí v zemi otrávené chemikáliemi se mohou kontaminovat a přežít, přenést kontaminaci na pasoucí se zvířata nebo rostliny prostě odumřou.
- Zvířata závislá na rostlinách jako potrava mohou pozřít kontaminované rostliny a onemocnět a zemřít.
- Pokud rostliny vymřou, musí se zvířata, která na nich závisí jako na zdroji potravy, migrovat a hledat zdravé rostliny. To způsobuje příliv zvířat do oblastí, kde není dostatek rostlinné potravy, která by je udržela. Toto přeplnění populace zvířat může způsobit onemocnění a/nebo hladovění.
- Na člověka působí různé chemikálie, které se dostávají do potravního řetězce a jsou přítomny v potravinách, které lidé jedí. To je zvláště rozšířené u živočišných zdrojů potravy, kde se chemikálie nahromadily v tukových buňkách, známé jako bioakumulace.
POP ve vodě, vodních cestách a oceánech
POP se také hromadí ve vodních tocích a oceánech prostřednictvím zemědělství a městských odpadů. Tyto znečišťující látky jsou přenášeny na velké vzdálenosti po celé planetě a mohou ovlivnit oblasti, kde se chemikálie nepoužívají.
Bioakumulační hrozba
Vědecká studie z roku 2016 zjistila, že POPs jsou stále hrozbou pro mořský život kvůli bioakumulaci. Zpráva WHO uvádí, jaký vliv mohou mít POPs na volně žijící živočichy tím, že přetrvávají po staletí beze změny. Ty ovlivňují imunitní, enzymový a reprodukční systém a způsobují nádory u savců, plazů, ryb a ptáků. Mezi pozorované změny patří ztenčení skořápek ptačích vajec a pokles populace tuleňů, hlemýžďů a aligátorů.
Škodlivé účinky na zemi
Když je znečištění půdy vážné, poškozuje půdu. To vede ke ztrátě minerálů a prospěšných mikroorganismů, což má dopad na úrodnost půdy. To znamená, že původní rostliny nemusí v těchto oblastech růst a okrádají ekosystém o zdroj potravy pro zvířata.
Šíření invazních druhů rostlin
Ekosystémy mohou být také narušeny znečištěním, když půda nedokáže udržet původní rostliny, ale stále může podporovat další vegetaci. V oblastech oslabených znečištěním se mohou objevit invazní plevele, které dusí zbývající zdroje původní vegetace. Podle zprávy Floridské univerzity jsou invazní plevele často zavlečeny do oblastí jako součást skládkování dvorů nebo stavebního odpadu.
Ztráta plodnosti
Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FOA) poukazuje na to, že nadměrné používání chemických hnojiv a pesticidů zabíjí prospěšné půdní mikroorganismy, snižuje jejich biologickou rozmanitost s ničivými důsledky pro zdraví půdy. Mikroorganismy jsou nezbytné pro několik věcí, které přispívají k úrodnosti půdy, mezi které patří:
- Mikroorganismy jsou zodpovědné za koloběh živin, který přeměňuje živiny do forem využitelných plodinami.
- Mikroorganismy rozkládají toxické sloučeniny, které jsou vedlejšími produkty agrochemikálií, které snižují znečištění půdy. Pokud v půdě nejsou přítomny mikroorganismy, znečištění se hromadí a nadále roste toxicky.
- FAO varuje, že půda je dynamickým ekosystémem sama o sobě. Když je tato rovnováha narušena, ovlivňuje to zdraví rostlin, zvířat a následně i lidí.
Eroze půdy
Znečištění může někdy poškodit půdu do té míry, že v kontaminované oblasti již nemůže růst vegetace. To může vést k erozi půdy. Podle Unie zainteresovaných vědců je eroze půdy v zemědělských oblastech běžná.
Chemická hnojiva a pesticidy
Chemická hnojiva a pesticidy zabíjejí mikroorganismy, které jsou nezbytné k rozkladu organické hmoty, která zlepšuje strukturu půdy. Dokument FAO o erozi vysvětluje, že „téměř všechny půdy obsahující málo nebo žádnou organickou hmotu jsou velmi náchylné k erozi.“
- Organická hmota pomáhá půdě absorbovat a ukládat vodu.
- Organická hmota váže půdu většími agregáty, jako jsou minerální krystaly, částice mineraloidů nebo částice hornin.
- Houba pomáhá vázat částice půdy dohromady. Podle FAO může změněná salinita půdy (množství soli) způsobená chemikáliemi také snížit druhy hub a počet hub, takže půda je od té doby podezřelá z eroze.
- Eroze vede ke ztrátě ornice v zemi. Světový fond na ochranu přírody uvádí, že polovina zemské ornice byla ztracena jen za posledních 150 let. To může snížit produktivitu půdy a způsobit znečištění ucpáním vodních toků.
Šíření znečištění
Znečištění půdy může být způsobeno kontaminovanými oblastmi, znečištěnými vodními toky nebo kyselými dešti vytvořenými znečištěním ovzduší. Toto znečištění se může šířit a mít negativní dopad na okolní prostředí.
- Chemikálie vysypané na čistících místech se vyluhují pod zemí a kontaminují zdroje podzemní vody.
- Americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) zdůrazňuje důležitost omezení a omezení těchto škod, protože podzemní voda se používá pro pitnou a zemědělské účely.
- Podle EPA je znečištění živinami částečně způsobené stékáním chemických hnojiv z farem hlavní formou znečištění. Zvýšené hladiny dusičnanů ve vodě mohou být škodlivé pro kojence i v malých množstvích.
- Výsledné znečištění ovzduší může ovlivnit lidskou "schopnost dýchat, omezit viditelnost a změnit růst rostlin." Navíc může vést k vyčerpání kyslíku ve vodních cestách, což ovlivňuje život ryb.
Zdravotní riziko pro lidi
Těžké kovy a znečišťující látky POPs při kontaminaci půdy. To představuje vážné obavy o lidské zdraví.
Heavy Metal
Těžké kovy v půdě znečišťují potraviny a vodu a zvyšují riziko rakoviny. Například:
- V Číně jsou "rakovinové vesnice" spojeny s oblastmi, kde se farmaří na půdě znečištěné nadměrným používáním chemických pesticidů a jiných těžkých kovů podle vědecké publikace z roku 2015.
- V Evropě se odhaduje, že rakovinu způsobují arsen, azbest a dioxiny; neurologické poškození a nižší IQ jsou výsledkem olova a arsenu. Onemocnění ledvin, skeletu a kostí pocházejí ze znečišťujících látek, jako je olovo, rtuť, fluor a kadmium. Přestože se náklady pro lidi a společnost již počítají v milionech dolarů, existuje podezření, že tyto odhady škod nemusí být podle zprávy Evropské komise z roku 2013 dostatečně vyčerpávající.
- Agentura EPA uznává, že lidé i volně žijící zvířata mohou být ovlivněni vystavením znečišťujícím látkám jejich vdechováním, konzumací (vodou nebo prostřednictvím potravinových zdrojů) nebo dotykem. Nemají však žádné odhady škod na národní úrovni.
POP expozice
Dopady na zdraví způsobené POPs pocházejí z akutní i chronické expozice. Tyto expozice lze nalézt v kontaminaci potravin i v životním prostředí.
- IISD uvádí, že POPs i v malých dávkách „vedou k rakovině, poškození centrálního a periferního nervového systému, onemocněním imunitního systému, poruchám reprodukce a narušují normální vývoj kojenců a dětí.“
- Došlo také k hromadné otravě v důsledku kontaminace potravin.
- Podle WHO v roce 1968 postihlo rýžový olej kontaminovaný PCB a PCDF více než tisíc lidí v Japonsku a na Tchaj-wanu. Dokonce i sedm let poté, co byly ženy vystaveny těmto POPs, porodily děti s drobnými deformacemi a problémy s chováním.
Sociální dopady
EPA představuje studii pěti komunit a jejich úsilí o přestavbu brownfields. Negativní sociální dopady, ke kterým dochází z brownfields nebo znečištěné půdy v městských oblastech, jsou zničující. Patří mezi ně:
- Omezení růstu pracovních míst, ekonomického rozvoje a daňových příjmů
- Snížení hodnot sousedních nemovitostí
- Nárůst kriminality v trpících komunitách
Řešení se znečištěním půdy
Mnoho dlouhodobých účinků znečištění půdy, jako je vyplavování chemikálií do půdy, nelze snadno zvrátit. Nejlepší způsob, jak se vypořádat se znečištěním půdy, je zabránit tomu, aby k němu docházelo. Zvýšení úsilí o recyklaci a zabránění nadměrnému využívání půdy, která ji činí kyselou a kontaminuje blízké oblasti, zabrání šíření problému. Kdekoli je to možné, přispějte k úsilí o čištění, abyste zabránili zhoršování znečištění půdy.
