Parazitické rostliny jsou jedny z nejzáhadnějších členů botanického světa. Parazitické druhy se místo fotosyntézy jako většina rostlin přichytí na hostitele a extrahují vodu a živiny, aby přežily.
Povaha rostlinných parazitů
Parazitické rostliny jsou mezi nadšenci do zahradnictví docela oblíbené, protože mají tak neobvyklé zvyky. Některé jsou extrémně vzácné a bizarní, jako například květ mrtvoly, zatímco jiné jsou mimořádně jemné a krásné, jako například orchidej ptačí hnízdo.
Některé parazitické rostliny se pěstují v botanických zahradách pro vědecké studium a umožňují lidem vidět některé vzácnější a exotičtější druhy z první ruky. Zahradníci zřídka pěstují parazitické rostliny, protože většina z nich potřebuje k přežití speciální podmínky, které se v zahradě jen těžko obnovují. Existuje však několik parazitických rostlin, které jsou extrémně běžné a lze je nalézt téměř v každém lese.
Biologie
Vědci klasifikovali více než 4000 druhů parazitických rostlin, které získávají část nebo veškerou svou výživu z jiných druhů. Všechny parazitické druhy mají speciální typ kořene, který propichuje tkáň hostitelské rostliny, aby z ní získal vodu a živiny. Kořenoví paraziti žijí na kořenech jiných rostlin a zdá se, že vyrůstají ze země. Kmenoví paraziti rostou přímo na větvích jiných rostlin.
Existují různé stupně parazitismu. Některé druhy mohou prožít celý svůj život, aniž by skutečně parazitovaly na jiné rostlině, zatímco jiné jsou zcela závislé na svém hostiteli. Ty, které jsou zcela závislé na hostiteli, postrádají schopnost fotosyntézy a nejsou zbarveny zeleně, ale mohou mít libovolný počet jiných barev, které často nabývají strašidelného vzhledu kvůli nedostatku chlorofylu. Je zajímavé, že i když parazitické rostliny svým hostitelům škodí, málokdy hostitele přímo zabijí.
Květ mrtvoly
Květ mrtvolky (Raflesia arnoldii) je jednou z nejpozoruhodnějších rostlin na světě a je určitě nejdramatičtější z parazitických rostlin. Měří přes tři stopy v průměru, je to největší květina na světě a páchne hnijícím masem. Květ mrtvoly se nachází v džunglích Indonésie, kde roste na kořenech vinné révy, která se nachází v nenarušených stanovištích deštných pralesů.
Tohle rozhodně není rostlina, kterou budou pěstovat domácí zahrádkáři, ale zájem o ni je tak velký, že cestovní kanceláře organizovaly expedice, aby vzali milovníky rostlin na výlety, aby ji viděli. Na asijských trzích je také ceněn jako léčivý přípravek. Jednou z nejpozoruhodnějších věcí na květu mrtvolky je její mechanismus opylování – zápach, který vydává, přitahuje mouchy, které by za normálních okolností přitahovaly mršiny, které pak květ nechtěně opylují, když přijdou zkoumat.
Jmelí
Pokud je mrtvolka jedním z nejvzácnějších a nejneobvyklejších rostlinných parazitů, jmelí je jedním z nejběžnějších a všudypřítomných, i když zahradníci je obvykle sami nepěstují záměrně. Jmelí lze nalézt v lesích mírného podnebí, kde je obvykle vidět, jak se drží větví vysoko na listnatých stromech. Jmelí je nejvíce patrné v zimě, kdy stromy spí, a stalo se součástí západní kultury jako symbol Vánoc a něco, pod čím se dá líbat. Jmelí je zelené s bílými bobulemi a kromě toho, co získává od svého hostitele, je schopné samo fotosyntézy. Plody jmelí jsou jedovaté.
Existuje mnoho druhů jmelí, z nichž mnohé rostou ve velkých trsech o průměru až tři stopy. Jedna z nejmenších odrůd, zvaná zakrslé jmelí (Arceuthobium spp.), která se běžně vyskytuje na jehličnanech, je však jednou z nejzajímavějších. Tato drobná jmelí vytvářejí tlak ve svých plodových tobolkách, které nakonec explodují a vymršťují semena směrem k dalším stromům rychlostí více než 50 mil za hodinu.
Australský vánoční stromeček
Australský vánoční strom (Nuytsia floribunda) je vzdáleně příbuzný běžnému jmelí, které roste na stromech po celém světě, ale vyskytuje se pouze v západní Austrálii a roste v zemi. Většina parazitických rostlin je poměrně malá, ale tento druh dorůstá do stromových rozměrů - až 33 stop. Může se pěstovat v kultivaci, ale míra přežití je v zahradním prostředí velmi nízká, takže se o to zřídka pokouší.
Tento parazit se neomezuje na jediného hostitele, ale živí se kořeny všech druhů rostlin, které by mohly růst v jeho blízkosti. Vědci zjistili, že sahá k jiným rostlinám vzdáleným až 150 stop, aby vysával vodu a živiny z jejich kořenů. Stejně jako jmelí je v Austrálii symbolem Vánoc, protože na konci prosince obvykle rozesílá žluté květy.
Indický štětec
Indický štětec (Castilleja spp.) je jednou z mála parazitických rostlin, které se zahradníci někdy pokoušejí pěstovat. Jsou to původní severoamerické divoké květiny nalezené v otevřených prériích, často v tenké půdě kolem skalních výchozů. Rostou ne více než 2 nebo 3 stopy a jsou známé svými jasně červenými květy v létě. Je mrazuvzdorný v USDA zónách 3 až 8.
Někdy jsou dostupné jako osivo a měly by být vysévány přímo s rostlinami, na kterých typicky parazitují, což jsou hlavně původní trávy. Jsou to rostliny s krátkou životností, ale mohou se dobrovolně znovu zaseknout, pokud jsou vhodné podmínky.
Hydonora
Hydnora (Hydnora africana) je extrémně vzácný a bizarní parazit, který stejně jako květina mrtvolky, když kvete, vydává vůni hnijícího masa. Opylují je hnojní brouci. Tyto drobné červené rostliny se nacházejí ve vyprahlých oblastech v jižní Africe, kde se spojují s jediným druhem euphorbia. Načervenalé květy rostou jako jeden přívěsek a vypadají jako ústa zvláštního mořského tvora.
Sběrateli rostlin z Kalifornie se jednou podařilo přivézt vzorek zpět a pěstovat jej v kultivaci, ale toto je jediný případ, kdy je známo, že Hydnora byla pěstována mimo své původní prostředí.
Znásilnění koštěti
Řapík metlinatý (Orobanche spp.) je velká skupina parazitických rostlin, které se vyskytují na celé severní polokouli. Rostou na kořenech různých druhů a vypadají jako drobné jemné květy, obvykle nerostoucí více než několik centimetrů nad zemí. Přicházejí téměř ve všech barvách duhy a mohou vypadat docela exoticky se vzhledem připomínajícím orchidej.
Stejně jako orchideje jsou i řepky metly rostliny, které botaničtí nadšenci vynakládají ze své cesty, aby našli ty nejvzácnější a nejneobvyklejší druhy. Některé druhy jsou však velmi rozšířené a problematické, protože využívají zemědělské plodiny jako hostitelské rostliny a je téměř nemožné je vymýtit – není to taková věc, kterou byste zkusili pěstovat na zahradě!
Indická dýmka
Dýma indická (Monotropa uniflora), známá také jako přízračná rostlina, roste pod jehličnatými stromy na celé severní polokouli. Vyskytuje se ve shlucích bledě bílých stonků vysokých asi 6 palců, z nichž každý má na vrcholu jeden květ. Neprodukuje žádný vlastní chlorofyl, ale získává obživu ze stromů poblíž.
Zajímavé je, že dýmka indická se nekrmí přímo kořeny stromů, ale využívá houbu jako prostředníka k přenosu vody a živin.
Dodder
Dodder (Cuscuta spp.) je běžná parazitická rostlina, která roste po celém světě. Roste jako splétaná liána skrz listy a větve své hostitelské rostliny. Existuje mnoho druhů dodderů, ale všechny mají stonky podobné špagetám, které se někdy vyskytují v jasně žluté a oranžové barvě.
Dodder je v některých oblastech považován za škůdce, protože má tendenci udusit hostitelskou rostlinu, což ztěžuje její pěstování. Není to tedy něco, co by se zahradníci někdy snažili pěstovat, ale je známo, že děti sklízejí trosky a používají je jako falešné vlasy v halloweenských kostýmech. Vlasy čarodějnic jsou vlastně jedním z jejích alternativních názvů.
Botanicky bizarní
Parazitické rostliny patří mezi nejzajímavější a nejneobvyklejší druhy na světě. Obvykle nejsou k dispozici jako rostliny pro úpravu krajiny, ale i když nemáte prostředky na cestu na vzdálené místo, abyste je mohli pozorovat, pravděpodobně existuje několik druhů, které lze nalézt v oblasti, kde žijete.
